Les SDIS sont classés en trois catégories, suivant la taille de la population qu'ils défendent :
- En catégorie A lorsque la population du département est supérieure ou égale à 900 000 habitants
- En catégorie B lorsque la population du département est supérieure ou égale à 400 000 habitants et inférieure à 900 000 habitants
- En catégorie C lorsque la population du département est inférieure à 400 000 habitants.
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En 2019 on comptait :
- 20 SDIS en catégorie A
- 37 SDIS en catégorie B
- 40 SDIS en catégorie C
(Source : Arrêté du 2 janvier 2017 fixant les critères de classement des services départementaux d'incendie et de secours)